갱년기 불면 — 새벽 3시에 깨는 이유

"밤에 눕는 건 괜찮아요. 그런데 꼭 세 시쯤에 눈이 떠져요."

늦여름에 우동에서 오신 오십 대 초반 회사원 한 분이 앉자마자 하신 말입니다. 잠드는 데는 삼십 분이 안 걸리는데, 새벽에 한 번 깨면 한 시간 넘게 천장을 본다고 하셨습니다.

못 드는 잠과 깨는 잠은 다릅니다

불면이라고 하면 보통 눕고도 잠이 오지 않는 쪽을 떠올립니다. 갱년기의 불면은 모양이 다릅니다. 입면은 되는데 유지가 안 됩니다. 새벽 세 시에서 네 시 사이, 거의 같은 시각에 한 번 깨는 패턴으로 오시는 분이 많습니다. 체온이 가장 낮게 내려갔다가 다시 오르는 구간이라, 호르몬 변화로 체온 조절 폭이 좁아지면 그 전환에 몸이 반응해 깹니다.

그래서 저는 몇 시에 주무시는지보다 몇 시에 깨시는지를 먼저 여쭙니다.

열감으로 깨는 잠, 그냥 깨는 잠

깨고 나서 목덜미와 가슴이 축축했는지, 이불을 걷어냈는지를 묻습니다. 열이 먼저 오르고 그 다음에 깼다면 열감 각성입니다. 이쪽은 체온 조절과 상열을 먼저 다룹니다. 땀도 없고 덥지도 않은데 눈만 떠진 경우는 다릅니다. 각성 스위치가 일찍 켜진 쪽에 가까워 자율신경을 봅니다.

하나 덧붙이겠습니다. 갱년기 불면으로 오시는 분들 가운데 열감이 전혀 없는 분이 생각보다 많습니다. 갱년기를 열감으로만 알다가 나는 뜨겁지 않으니 아닐 거라며 몇 달을 흘려보내고 오십니다. 열감은 갱년기의 여러 얼굴 중 하나일 뿐입니다.

호르몬제를 쓰고 있는데도 깬다면

호르몬 치료로 열감은 잡혔는데 잠만 그대로인 경우가 있습니다. 드물지 않습니다. 체온이 정리돼도 깨는 시각이 습관처럼 남은 경우로, 수면 리듬을 다시 눕히는 작업이 따로 필요합니다.

솔직히 말씀드리면, 저는 수면제나 호르몬제를 줄여보자는 말을 먼저 꺼내지 않습니다. 줄이는 결정은 처방하신 선생님과 상의하실 일이고, 잠이 먼저 편해진 다음에 이야기해도 늦지 않습니다.

진료실에서는 무엇을 하는가

저희는 아큐냅이라고 부르는 방식으로 봅니다. 불을 낮춘 방에서 스무 분, 침과 약침, 전침, 적외선 온열, 물리치료를 한자리에서 같이 받습니다. 어둡고 조용하다 보니 대부분 그 안에서 주무십니다. 낮에 자면 밤잠을 버리는 것 아니냐고 하시는데, 잠의 양을 채우는 시간이 아니라 각성 스위치를 한 번 내려두는 시간에 가깝습니다.

앞의 그분은 네 번째 방문에서 세 시에 깨기는 해도 다시 잠든다고 하셨습니다. 아직 깨지 않는 밤이 된 것은 아닙니다. 깨어 있는 시간이 짧아지는 쪽이 먼저 옵니다. 개인차가 있습니다.

여기서는 한의원이 멈춥니다

코를 심하게 골면서 낮에 참기 어려운 졸음이 함께 온다면 한의원 치료보다 수면다원검사가 먼저입니다. 수면무호흡은 잠이 아니라 호흡의 문제입니다. 가슴 통증이나 숨이 차서 깨는 경우도 심장·호흡기 진료가 먼저입니다.

경희림다한의원은 부산 해운대구 마린시티, 아이파크 T1 1층 104·105호에 있습니다. 파크하얏트 부산 호텔 옆입니다. 100% 예약제로 운영합니다(예약 없이 방문 가능하나 예약 우선 진료로 대기시간이 발생합니다).

새벽 세 시는 참고 견디라고 있는 시간이 아닙니다. 몇 시에 깨는지만 한 달 적어 오셔도, 그 종이 한 장이 진료의 절반입니다.

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