엄지를 세우면 손목이 시큰, 명절 부침개 부치다 더 심해졌다면 — 엄지·손목 힘줄염(드퀘르뱅) 이야기

엄지손가락을 위로 세우거나 물건을 집을 때 손목 엄지 쪽이 시큰하게 당기고, 심하면 아래팔까지 찌릿하다 — 이런 증상으로 오시는 분이 명절을 앞두고 부쩍 늘어납니다.

지난주에도 두 아이를 키우는 30대 어머니가 오셨습니다. 몇 달 전부터 아이를 안아 올릴 때 오른 손목이 아팠는데, 주말에 전과 나물을 몇 시간 부치고 나니 물병 뚜껑도 못 열 만큼 심해졌다고 하셨어요. 엄지를 손바닥 안으로 접고 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾어보니 바로 그 지점에서 통증이 재현됐습니다. 엄지 쪽 손목 힘줄이 붓고 지나는 길이 좁아진, 이른바 드퀘르뱅 힘줄염(협착성 건초염)의 전형입니다.

왜 하필 엄지 쪽 손목일까요

엄지를 벌리고 펴는 두 힘줄은 손목 바깥쪽의 좁은 터널을 함께 지나갑니다. 아이를 안을 때, 스마트폰을 한 손으로 오래 쥘 때, 마우스를 쓸 때, 그리고 명절에 전을 뒤집고 나물을 무치고 송편을 빚을 때 — 엄지를 벌린 채 손목을 반복해서 꺾는 동작이 이 터널을 자극합니다. 반복이 쌓이면 힘줄과 그 집(건초)이 붓고, 통로가 좁아지면서 움직일 때마다 걸리고 아픕니다. 출산 후 호르몬 변화와 육아가 겹치는 시기에 특히 잘 생겨 '엄마 손목'이라고도 불립니다.

집에서 먼저 확인할 것

한 가지 자가 점검이 있습니다. 엄지를 나머지 네 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 뒤, 손목을 새끼손가락 방향으로 천천히 꺾어 봅니다(핀켈스타인 검사). 엄지 쪽 손목에 날카로운 통증이 오면 이 힘줄염일 가능성이 높습니다. 다만 아래 신호가 함께 있다면 힘줄염만의 문제가 아닐 수 있어, 먼저 정형외과나 신경과 진료를 권합니다.

• 손끝(특히 엄지·검지·중지)이 저리고 밤에 저려서 깬다 → 손목터널증후군이나 목디스크일 수 있습니다
• 넘어지거나 부딪힌 뒤 붓고 멍이 든다 → 골절·인대 손상 확인이 먼저입니다
• 손에 힘이 빠져 물건을 자꾸 떨어뜨린다 → 신경 눌림 여부를 봐야 합니다

한의원에서는 어떻게 접근하나

붓고 좁아진 힘줄 주위의 긴장을 푸는 데 초점을 둡니다. 엄지·손목으로 이어지는 근육과 힘줄 길을 침과 약침으로 다루고, 전침과 온열·물리치료로 순환을 돕습니다. 림다에서는 이 과정을 어둡고 고요한 방에서 20분간 함께 진행하는데(아큐냅), 대부분 그 사이 잠이 드실 만큼 편안하게 느끼십니다. 무엇보다 중요한 건 쉬는 방식입니다. 아프면 무조건 안 쓰는 게 아니라, 엄지를 벌려 꺾는 그 동작을 줄이는 것 — 명절 음식은 나눠서 하고, 스마트폰은 두 손으로, 무거운 팬은 손목 대신 팔 전체로 드는 습관이 회복을 앞당깁니다. 회복 정도에는 개인차가 있고, 반복 사용을 줄이지 못하면 다시 도지기 쉽습니다.

명절 음식 준비로 지친 손목, 참고 넘기기보다 어떤 동작에서 아픈지부터 확인해 보시길 권합니다.

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