남자도 갱년기가 있습니다 — 40대 후반, 이유 없이 처지는 몸에 관하여

40대 후반에 접어든 남성분들이 진료실에서 자주 하시는 말이 있습니다. "예전 같지 않다"는 말입니다. 잠을 자도 개운하지 않고, 오후만 되면 기운이 훅 꺼지고, 예전엔 아무렇지 않던 일에도 짜증이 먼저 난다고요. 검사를 해 보면 뚜렷한 병은 없다는데 몸은 분명히 무겁습니다.

남성 갱년기, 실제로 있습니다 여성의 갱년기가 널리 알려진 데 비해 남성 갱년기는 이야깃거리가 적습니다. 하지만 남성도 40대 후반부터 남성호르몬이 해마다 조금씩 줄어듭니다. 여성처럼 급격한 폭풍이 아니라 천천히 내려가는 완만한 곡선이라, 본인도 "그냥 나이 탓인가" 하고 넘기다가 몇 년이 지나서야 알아차리는 경우가 많습니다. 피로, 의욕 저하, 근력 감소, 수면의 질 저하, 감정 기복이 대표적입니다.

먼저 확인해야 할 것 다만 처지는 몸이 전부 갱년기 때문만은 아닙니다. 최근 몇 달 사이 체중이 급하게 빠졌거나, 가슴이 답답하고 숨이 차거나, 우울감이 짙게 이어진다면 갑상선·심장·정신건강 쪽 문제일 수 있어 해당 진료가 먼저입니다. 성기능이 갑자기 크게 변한 경우도 비뇨의학과 검사를 함께 받아보시길 권합니다. 한의원은 이런 검사에서 큰 이상이 없는데도 몸이 무거운 분들의 컨디션을 받쳐 주는 자리입니다.

진료실 이야기 얼마 전 오신 마린시티 인근 회사의 48세 부장님이 기억에 남습니다. 회의 중에 자꾸 졸리고, 주말 내내 쉬어도 월요일이 버겁다고 하셨어요. 검진에서는 이상이 없었고요. 저희는 수면을 조금 더 깊게 만드는 방향, 그리고 오후에 훅 꺼지는 기운을 받쳐 주는 방향으로 몸을 정리해 나갔습니다. 침과 약침으로 순환을 풀고, 컨디션에 맞춰 한약을 함께 썼습니다. 개인차는 있지만 아침에 일어나는 게 덜 무겁다고 말씀하시는 분들이 많습니다.

저희 한약은 무조건 15일 단위로 나가고, 15일 뒤 다시 상담해 그때의 몸에 맞춰 새 처방을 냅니다. 처음부터 길게 지어 두고 끝까지 밀어붙이지 않는 이유입니다.

나이 탓으로만 넘기지 않기 "그냥 나이 들어서 그렇지"라는 말로 덮어두기엔, 40대 후반의 10년은 앞으로의 체력을 좌우하는 중요한 시기입니다. 이유 없이 처진다면 한 번쯤 몸의 신호를 제대로 들어볼 때입니다.

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